Nairobi – In einem Krankenhaus in der kenianischen Hauptstadt Nairobi erlag Wangari Maathai am Sonntagabend den Folgen einer Krebserkrankung, wie die von ihr gegründete Grüngürtel-Bewegung (GBM) jetzt mitteilte. Seit die Biologin vor fast 35 Jahren die GBM gründete, wurden zwischen rund 45 Millionen Bäume angepflanzt.  Maathai hatte 2004 als erste afrikanische Frau den Friedensnobelpreis für ihr Engagement im Umweltschutz erhalten. Die mutige Kämpferin, die sich auch von den Mächtigen nie einschüchtern ließ, wurde 71 Jahre alt und hat in ihrem Leben nie ein Blatt vor dem Mund genommen.  Für ihre Äußerung, das HI-Virus sei in westlichen Labors zur Ausrottung der Schwarzen entwickelt worden, wurde  sie weltweit heftig kritisiert.

Maathai war eine Verfechterin von Demokratie und Frieden, kritisierte die Globalisierung und vor allem die Gentechnik stets scharf. Große Unterstützung erhielt die Umweltaktivistin für ihren Kampf gegen Korruption und die Abholzung von Waldgebieten nahe Nairobi. Die Biologin hat ihr Leben lang auf sich und ihre Ziele aufmerksam gemacht. 1966 war sie die erste Frau an der Universität von Nairobi mit einem naturwissenschaftlichen Lehrauftrag. Ihr Leben lang hat sie sich auch für die Interessen von Frauen eingesetzt. Kein Wunder also, dass die Heinrich-Böll-Stiftung den internationalen Petra-Kelly-Preis 2004 an Wangari Maathai vergab, um ihre einzigartige Rolle in der afrikanischen Politik, ihr Engagement und ihr Lebenswerk zu würdigen.  Maathai bedauerte sehr, dass sie Petra Kelly nicht persönlich kennen gelernt hat.

Dankesrede von Wangari Maathai anlässlich der Preisverleihung:

"In life we never met. I came to hear of her and her work especially for peace and the environment as I got involved in environmental issues when the United Nations established the environment Programme in l972. I identified with her spirit, passion and commitment to the issues we have continued to work with for all these years.

Already in the early l960s my path and that of Petra Kelly moved along parallel lines towards America and she and I were in the United States at about the same time: She attending high school and I college: she in Georgia and Virginia and I in Kansas. I had benefited from a campaign organized by a Kennedy team and the Kenyan politicians of the day, and she served as a volunteer in the offices of Senator Robert Kennedy. She and I were greatly honored when we received the Alternative Nobel Prize established by Jacob von Uexkull in Stockholm: she in l982 and I in l984. Quite clearly therefore, although we lived worlds apart, we walked similar paths and I am very proud of that coincidence, or perhaps it is no coincidence at all.

For this and many other reasons I stand here greatly humbled by the recognition bestowed upon me in her name by the Heinrich Böll Foundation, the Greens and the people of Germany.

For many years we have worked hard to make our world a better place. Sometimes we succeed and sometimes we fail to change the system we set out to improve. In time we learn to accept that changes come very slowly and that we may only be able to initiate while others will carry it to completion. That time at our disposal is short is something we learn later in life, when we suddenly realize that we have not done much of what we had intended to do and yet time and energy becoming rarer.

We have come along way from ignorance to deep insight, from fear to courage and from the streets to Parliament. We moved from self to others, from my issue to our issues, from home to communities, from national level to global. Now we embrace the concepts of a global village, our global neighborhood, our only one planet and our common home and future.

Thank you all my friends here in Germany. The debt to you all can never be paid. Thank you."

Die gesamte Rede ist auf www.boell.de/stiftung/ehrungen/ehrungen-4111.html nachzulesen.

Text: Copyright Iris Anna Kötter, www.sansibar-news.com
 

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